Šimun Hrgović i Marin Šotiček nisu se našli u hrvatskoj nogometnoj reprezentaciji samo zato što su mladi i igraju dobro za Hajduk. Izbornik Slaven Bilić objasnio je da obojica donose nešto što Vatrenima nedostaje: Hrgović konkurira na poziciji na kojoj Hrvatska već dugo ima ograničen izbor, dok Šotiček nudi drukčiji profil krilnog napadača, spremnog napadati prostor iza protivničke obrane.
Dvojica Hajdukovih nogometaša prvi su put uvrštena na konačan popis seniorske reprezentacije za utakmice Lige nacija protiv Engleske i Češke. Bilić ih je najprije pozvao među 32 kandidata, a potom ih zadržao i na završnom popisu od 25 igrača, objavljenom u subotu, 7. studenoga.
Izbornik je pritom naglasio da ne želi dijeliti pozive prema godinama, nego prema kvaliteti, formi i potrebama momčadi.
„Hrgović igra na poziciji na kojoj smo dugo deficitarni, a Šotiček nam profilno odgovara”, poručio je Bilić na konferenciji za medije Hrvatskog nogometnog saveza.
Kod Hrgovića je ključna njegova pozicija lijevog beka. Hrvatska na tom mjestu već dulje traži stabilna rješenja, a Hajdukov branič svojim je nastupima zaslužio priliku da se nametne i u seniorskoj reprezentaciji.
Pročitajte još
Poziv ne znači da će odmah postati prvi izbor na lijevoj strani obrane. No činjenica da ga je Bilić zadržao na konačnom popisu pokazuje da u njemu vidi stvarnog kandidata za tu ulogu, a ne samo igrača kojem želi omogućiti iskustvo treniranja s reprezentacijom.
Kod Šotičeka je razlog drukčiji.
Hrvatska ima nekoliko kvalitetnih napadača koji mogu igrati na krilnim pozicijama, ali ne i mnogo igrača čija je glavna odlika stalno utrčavanje iza protivničke obrane. Bilić je upravo to istaknuo kao Šotičekovu prednost.
Pročitajte još
Riječ je o razlici koja može biti važna protiv suparnika koji zatvaraju prostor u sredini terena. Igrač koji se stalno kreće prema protivničkom golu i traži dodavanja iza obrambene linije može otvoriti prostor suigračima, čak i kada sam ne primi loptu.
Šotiček pritom ne mora biti izravna zamjena za nekoga od standardnih reprezentativaca. Njegova je vrijednost upravo u tome što izborniku daje još jednu mogućnost: drukčiji način napadanja, ovisno o protivniku i razvoju utakmice.
Da obojica imaju kvalitetu za višu razinu, smatra i Hajdukov trener Gonzalo García. Uoči objave konačnog popisa govorio je o Hrgovićevu napretku, tehničkim sposobnostima i mogućnosti igranja na više pozicija. Kod Šotičeka posebno je istaknuo napredak u razumijevanju igre i sudjelovanju u obrambenim zadacima.
Za dvojicu mladih Hajdukovaca reprezentativno okupljanje dolazi u zahtjevnom trenutku. Hrvatska je u četiri dosadašnje utakmice Lige nacija osvojila tri boda, a protiv Engleske je početkom listopada u Rijeci izgubila čak 7:0.
Bilić sada mora pripremiti momčad za novi susret s istim protivnikom. Pritom ne može računati na ozlijeđene Andreja Kramarića, Marina Pongračića i Franju Ivanovića, što dodatno sužava njegov izbor.
Hrgović i Šotiček neće nužno dobiti priliku već na Wembleyju, ali njihov poziv otvara pitanje kako će Hrvatska izgledati u sljedećem razdoblju. Izbornik očito želi proširiti izbor igrača na pozicijama na kojima reprezentaciji nedostaje određenih karakteristika, umjesto oslanjanja isključivo na već poznata imena.
Vatreni se okupljaju u ponedjeljak, 9. studenoga, u Zagrebu. Protiv Engleske igraju u četvrtak, 12. studenoga, na Wembleyju, a tri dana poslije u Osijeku dočekuju Češku.
Za Hrgovića i Šotičeka najvažniji prvi korak već je napravljen. Obojica su prošla izbornikovu selekciju i izborila mjesto među 25 reprezentativaca. Hoće li to pretvoriti u prve seniorske minute, ovisit će o njihovim nastupima na treninzima i Bilićevim odlukama za posljednje dvije utakmice Lige nacija.
