Hrvatska nogometna reprezentacija u nedjelju, 15. studenoga, protiv Češke odlučuje o svom konačnom plasmanu u skupini Lige nacija. Nakon poraza od Engleske na Wembleyju (1:2), Vatrenima je dovoljan remi za osvajanje trećeg mjesta, ali ni takav rezultat ne jamči izravan ostanak u elitnoj Ligi A. Pobjeda bi značajno popravila hrvatske izglede, dok bi poraz mogao zakomplicirati situaciju i otvoriti mogućnost ispadanja u niži rang.
Utakmica se igra na Opus Areni u Osijeku s početkom u 20:45 sati. Hrvatska u posljednje kolo ulazi s tri boda, dok je Češka nakon pet odigranih utakmica još bez bodova. Španjolska je vodeća s 15 bodova, a Engleska je druga s 12. Obje reprezentacije već su osigurale četvrtfinale.
Momčad Slavena Bilića jedinu je pobjedu ostvarila upravo protiv Češke, koju je 26. rujna u Pragu svladala rezultatom 2:1. Nakon toga uslijedila su četiri uzastopna poraza, među kojima i težak poraz od Engleske na Rujevici (0:7).
Posljednji neuspjeh dogodio se u četvrtak na Wembleyju. Engleska je povela pogotkom Morgana Rogersa, Petar Sučić donio je Hrvatskoj izjednačenje, a Harry Kane iz kaznenog udarca postavio konačnih 2:1. Istoga dana Češka je na domaćem terenu izgubila od Španjolske rezultatom 0:2.
Takvi rezultati znače da će Hrvatska u nedjelju sama odlučivati o trećem mjestu. UEFA je potvrdila da joj je za taj plasman dovoljan bilo koji rezultat osim poraza.
Pročitajte još
Pobjedom nad Češkom Hrvatska bi natjecanje u skupini završila sa šest bodova. Remi bi joj donio četiri boda i također osigurao treće mjesto. U slučaju poraza obje bi reprezentacije imale po tri boda, ali bi Češka zbog boljeg ukupnog učinka završila ispred Hrvatske.
Zašto ni treće mjesto ne osigurava ostanak?
U ovogodišnjem izdanju Lige nacija primjenjuju se posebna pravila jer će se natjecanje od sezone 2028./29. reorganizirati u tri lige.
Od četiri trećeplasirane reprezentacije Lige A samo dvije najbolje izravno zadržavaju mjesto u elitnom razredu. Preostale dvije morat će igrati doigravanje protiv drugoplasiranih reprezentacija Lige B.
Zato Hrvatskoj nije svejedno hoće li treće mjesto osvojiti s četiri ili šest bodova. Konačan poredak trećeplasiranih reprezentacija određivat će se prema UEFA-inim kriterijima, pa će važni biti i rezultati u preostalim skupinama.
Hrvatska pritom ima nepovoljnu gol-razliku od minus 11, što je posljedica pet primljenih pogodaka više nego postignutih u četirima uzastopnim porazima, uz posebno težak poraz od Engleske u Rijeci.
Poraz od Češke donio bi još nepovoljniji rasplet. Hrvatska bi završila posljednja u skupini, a prema pravilima dvije najslabije četvrtoplasirane reprezentacije izravno ispadaju u Ligu B. Dvije bolje četvrtoplasirane reprezentacije dobivaju priliku za ostanak kroz doigravanje.
Utakmice doigravanja igrat će se u ožujku 2027., kod kuće i u gostima. Hrvatska zato u Osijeku ne igra samo za prekid niza poraza. Rezultat protiv Češke odredit će njezinu poziciju u završnom poretku i mogućnost da izbjegne dodatne utakmice za ostanak među najboljim europskim reprezentacijama.
