Slaven Bilić od hrvatske reprezentacije u četvrtak na Wembleyju traži da protiv Engleske pokaže kako je poraz 0:7 na Rujevici bio loš dan. Izbornik zbog ozljeda ne može računati na Šutala, Jakića i Luku Sučića, no poručuje da zbog izostanaka ne smanjuje očekivanja.
Hrvatska u posljednja dva kola skupine Lige nacija ulazi s tri boda na trećem mjestu. Vodi Španjolska s maksimalnih 12 bodova, Engleska ima devet, a Češka je bez bodova. Nakon gostovanja u Londonu, Hrvatska će tri dana poslije ugostiti Češku u Osijeku.
Jedinu pobjedu Vatreni su ostvarili na početku natjecanja u Pragu, gdje su svladali Češku 2:1. Potom su izgubili od Španjolske 1:4, Engleske 0:7 na Rujevici i ponovno od Španjolske 1:2. Upravo je posljednji nastup, u Splitu, unatoč porazu Biliću pokazao kakvu Hrvatsku želi gledati.
„Rekao sam igračima da je Španjolska naš standard”, poručio je izbornik. Objasnio je da kvaliteta igre može varirati, ali agresivnost, kompaktnost, zajedništvo, hrabrost i odgovornost moraju ostati na razini koju je momčad pokazala u Splitu. Takav pristup očekuje i protiv Engleske.
Za pripremu nije bilo mnogo vremena. Hrvatska je odradila dva treninga, od kojih je onaj u ponedjeljak bio regeneracijski. Bilić procjenjuje da je tada samo pet igrača odradilo pravi trening. U utorak se treniralo dugo, ali ne maksimalnim intenzitetom. Izbornik kaže da se sa stožerom i igračima za Englesku priprema još od završetka susreta sa Španjolskom.
Početni sastav nije želio otkriti. Šutala, Jakića i Luku Sučića opisao je kao igrače u odličnoj formi koji su od mogućih opcija postali aduti, ali uvjeren je da Hrvatska ima odgovarajuće zamjene. Vjeruje i da ima model igre kojim može zaustaviti suparnika.
Englesku Bilić opisuje kao agresivnu, brzu i okomitu momčad s nekima od najboljih svjetskih igrača na svojim pozicijama. U usporedbi sa Španjolskom, smatra da Englezi brže završavaju napade, zbog čega Hrvatska mora paziti na prostor iza svojih igrača te biti čvršća i agresivnija prema suparniku s loptom. Obje reprezentacije ubraja među tri najbolje na svijetu.
Ne smatra da Engleska ima poseban motiv protiv Hrvatske, premda je podsjetio da joj je hrvatska reprezentacija nanijela dva velika poraza. Za susret na Rujevici rekao je da Englezi nisu imali razloga stati. „Nakon poraza na Rujevici je bilo grozno, užas”, opisao je stanje u svlačionici. Igračima je poručio da zapamte i taj osjećaj i nastup protiv Španjolske u Splitu, odigran četiri dana poslije.
Pročitajte još
Hrvatska je jedna od osam reprezentacija koje su od prvog izdanja Lige nacija stalno u elitnom A razredu. Bilić ističe da ondje želi ostati, ali i iskoristiti jake utakmice za pripremu kvalifikacija za Europsko prvenstvo. Prema njegovim riječima, potrebno je završiti najmanje na trećem mjestu kako bi Hrvatska bila u prvom jakosnom šeširu za kvalifikacije.
Engleske novinare zanimalo je i njegovo mišljenje o Luki Vuškoviću. Bilić je pohvalio samopouzdanje 19-godišnjeg stopera, njegovu tjelesnu snagu, tehniku i razumijevanje igre. Smatra da već sada u Premier ligi igra kao da iza sebe ima godine iskustva u tom natjecanju. „Klub mu je dosta visoko na tablici i očekujem da s vremenom postane jedan od najboljih obrambenih igrača na svijetu”, rekao je.
Bilić je govorio i o utjecaju Engleske na njegov život. Igrao je za West Ham i Everton, a trenirao West Bromwich Albion i West Ham. Ispričao je da je kao igrač i trener ondje ukupno proveo desetak godina te da su mu se u Engleskoj rodili sin i jedna kći.
