Hrvatskoj nogometnoj reprezentaciji protiv Češke u Osijeku dovoljan je bod za zadržavanje trećeg mjesta u skupini 3 elitne Lige A, no izbornik Slaven Bilić želi suparnika umoriti posjedom i nametnuti svoju igru. Susret posljednjeg kola Lige nacija igra se u nedjelju, 15. studenoga, od 20.45 na Opus Areni.
Hrvatska u završni susret skupine ulazi s tri boda, dok je Češka posljednja bez bodova. Iako mu odgovara i neriješen rezultat, Bilić ne priželjkuje neizvjesnost duboko u drugom poluvremenu. „Nama je bod dosta, ali nikako ne bih volio da u 70. minuti rezultat bude 0-0“, naglasio je izbornik.
Čehe je opisao kao hrabru i agresivnu momčad koja stalno teži igri prema naprijed. Njihove najveće snage vidi u tranziciji i prekidima, zbog čega im Hrvatska, istaknuo je, mora uskratiti prostor i vrijeme. „Svakako ćemo probati dominirati i biti opasni. Mi ćemo igrati svoju igru i pokušati se nametnuti“, rekao je Bilić.
Za utakmicu neće moći računati na Luku Sučića, koji ima virozu i premalo vremena za oporavak. Perišić se vraća, a izbornik očekuje da će se kod igrača osjetiti i određeni umor nakon dvoboja s Engleskom. Nastupom u toj utakmici zadovoljan je bez obzira na rezultat jer su, prema njegovoj ocjeni, igrači ispunili sve zahtjeve. „Engleze smo stvarno sveli na minimum“, rekao je.
Prvi međusobni susret u skupini Hrvatska je dobila u Pragu 2:1 golovima Luke Modrića i Marca Pašalića. Bilić je podsjetio da je prvi pogodak tada postignut iz tranzicije, iako je njegova momčad dominirala posjedom. Za novi ogled traži dodatni rad na presingu i obrambenoj tranziciji.
U napadu ne računa samo na opasnost klasičnih napadača: posebno je izdvojio Baturinu i Petra Sučića. Pohvalio je Matanovićev doprinos protiv Engleske te požalio što Budimir nije iskoristio neku od svojih prilika. Dodao je da je u reprezentaciji ili blizu nje sve više mladih igrača koji izravno napadaju suparnička vrata.
Gvardiol se, prema izbornikovim riječima, postupno vraća nakon ozljede. Bilić mu je izrazio puno povjerenje: „Nemam nikakve sumnje u njega, on je jedan od najboljih svjetskih obrambenih igrača“.
Bilić je prvi put na Opus Areni i oduševljen je stadionom. Kvalitetnu infrastrukturu smatra nužnom za razvoj novih igrača poput Modrića i Šukera te je poručio da Hrvatskoj treba još takvih stadiona. Na pitanje o Osijekovu vrataru Malenici odgovorio je da ga prate i smatraju odličnim vratarom, ali da su vrlo zadovoljni vratarima koje već imaju.
