Mario Vušković ponovno je zaigrao nakon četverogodišnje dopinške suspenzije. Hrvatski branič nastupio je za HSV protiv svojega bivšeg kluba Hajduka u prijateljskoj utakmici u Hamburgu, koja je završila 1:1, a pri izlasku u 65. minuti publika ga je ispratila ovacijama.
HSV je susret na Volksparkstadionu organizirao kako bi obilježio njegov povratak. Vušković je počeo u središtu obrambene trojke i nosio broj 44, koji je prošle sezone njemu u čast nosio i mlađi brat Luka.
U prvom dijelu nekoliko opasnih pokušaja domaćina zaustavio je Hajdukov vratar Dante Stipica, a Splićani su poveli neposredno prije odmora. Marko Livaja u 45. minuti dobio je duel na svojoj polovici i poslao loptu Carlosu Martinu. Španjolac je povukao protunapad i pucao s dvadesetak metara, Vušković nije uspio blokirati udarac, a lopta je od stative završila u mreži.
Vušković je u nastavku pokušao i iz slobodnog udarca s velike udaljenosti, no lopta je prošla iznad gola. Kada je u 65. minuti na semaforu za zamjene pokazan njegov broj, gledatelji su ustali i zapljeskali mu dok je napuštao teren.
HSV je izjednačio u 81. minuti. Nakon udarca iz kuta i nekoliko odbijenih lopti u Hajdukovu kaznenom prostoru najbolje se snašao Bakery Jatta i zabio za 1:1. Splićani su do kraja mogli ponovno povesti, ali Khalil Fayad iz slobodnog udarca pogodio je prečku.
Pročitajte još
Kako je prenio hamburški Morgen Post, trener HSV-a Merlin Polzin uoči susreta pohvalio je Vuškovićevu fizičku spremu, ali upozorio na nedostatak utakmica. Ocijenio je i da se hrvatski branič sve sigurnije snalazi u momčadskim uigravanjima i načelima igre.
Podršku povratniku porukom je pružio i brat Luka. „Mario, bodrio si me četiri godine, čak i onda kada je tebi bilo najteže. Sada je red na mene”, napisao je, poručivši mu i da se vratio tamo gdje pripada.
Vuškovićeva suspenzija računala se od 15. studenoga 2022. i završila je 15. studenoga 2026. Izrečena je nakon pozitivnog testa na eritropoetin (EPO), zabranjenu tvar koja potiče proizvodnju crvenih krvnih stanica i može povećati izdržljivost. Testiran je 16. rujna 2022. na treningu HSV-a, a pozitivan nalaz potvrđen je i analizom B uzorka. Vušković je od početka odbacivao korištenje zabranjenih sredstava, dok je njegova obrana osporavala pouzdanost analiza i postupanje s uzorcima.
Sportski sud Njemačkog nogometnog saveza u ožujku 2023. izrekao mu je dvogodišnju suspenziju. Vušković je tražio poništenje kazne, dok su njemačka i svjetska antidopinška agencija, NADA i WADA, zatražile njezino povećanje na četiri godine. Međunarodni sportski arbitražni sud (CAS) u kolovozu 2024. odbio je njegovu žalbu i prihvatio zahtjeve antidopinških agencija.
Švicarski savezni sud u veljači 2025. odbio je Vuškovićev zahtjev za osporavanje odluke, pa je četverogodišnja suspenzija ostala na snazi. Nogometaš je i nakon toga ustrajao u tvrdnji da nije koristio doping. Povratak momčadskim treninzima bio mu je dopušten dva mjeseca prije isteka kazne.
Hajdukovoj seniorskoj momčadi priključen je u ljeto 2019. i za splitski klub odigrao je 48 utakmica. U HSV je otišao na posudbu 2021., a njemački klub potom ga je otkupio za 4,2 milijuna eura. Prije suspenzije za HSV je upisao 47 nastupa u drugoj Bundesligi i njemačkom kupu.
